Les proches aidants sont des membres de la famille, des amis ou d'autres personnes qui offrent gratuitement des soins et services à la personne aînée. Lorsque celle-ci est hospitalisée, les proches aidants peuvent contribuer à la mise en place d'une environnement de soutien interpersonnel, physique et sensoriel permettant de diminuer les conséquences pour elle de l'hospitalisation, entre autres le délirium (Bélanger, Coulombe, Wanis, & Roch, 2009).

Les résultats d'une étude qualitative récente réalisée en collaboration avec une équipe suisse dont le but était d'explorer l'intégration des  proches aidants dans les soins visant à prévenir le délirium chez les personnes aînées hospitalisées indiquent que les  proches aidants sont présents et disponibles pour soutenir les personnes aînées hospitalisées, ce qui les calment, les rassurent et les rendent heureuses. Aussi, ils communiquent avec les infirmières quand ils ont besoin, mais la qualité de cette communication est variable. En fait, les infirmières ne vont pas au-devant des proches aidants. Elles ne les reconnaissent pas comme des partenaires dans les soins offerts aux personnes aînées hospitalisées et ne les intègrent pas systématiquement dans les soins (Cohen, Pereira, Kampel, & Bélanger, 2020) 

Ces résultats ont des implications pour la pratique, la formation et la gestion. Par ailleurs, des recherches ultérieures sont requises pour concevoir et expérimenter des interventions visant l'intégration des proches aidants dans les soins offerts aux personnes aînées hospitalisées.